Il y a de ces histoires qui motivent et donnent envie d’aller au bout de ses rêves, de se lever chaque matin et de croire que tout est possible. Elles peuvent sembler directement sorties d’un conte de fées mais pourtant, elles sont bien réelles.
C’est l’histoire de Sylvain ! Abandonné dans la rue où il a erré, pendant plus de trois ans, avec son groupe de copains autour des bars, restaurants de Lomé, à la recherche de quoi manger ou d’un coin pour jouer ! Des difficultés, Sylvain en a connu. Ce ne serait pas un pléonasme de dire que la vie n’a pas été tendre avec lui, à l’instar de tous ceux communément appelés, « enfants de la rue ».
« Je me rappelle encore les soirs où mes amis et moi n’avions rien à manger et devions fouiller les poubelles à la fermeture des restaurants à la nuit tombée parce qu’en pleine journée, nous étions chassés comme des animaux ou des bandits ou encore des sorciers qui apportent le malheur », raconte Sylvain. Mais, le plus dur pour ce jeune garçon âgé de 15 ans, était de voir chaque matin, les autres enfants se rendre à l’école. Certaines fois, il se cachait sous les fenêtres des classes pour écouter le maître enseigner et avoir l’impression, le temps d’un instant, d’être un enfant comme les autres !
Un rêve qui se réalisera après sa rencontre avec les éducateurs de Hälsa International Togo qui ont rappelé un fait important à Sylvain : il est un enfant comme les autres et comme tous ceux de ses pairs, il a lui aussi droit à une éducation et à l’opportunité de pouvoir manifester son plein potentiel. Cette rencontre a été le tournant décisif dans la vie du jeune garçon. Rapidement, il s’est intéressé au projet École Alternative où il a pu reprendre des cours de lecture, faire des exercices de mathématiques, participer à des jeux éducatifs.
Son premier jour, Sylvain était apeuré et timide. Sale au milieu d’autres enfants qui ne lui ressemblaient pas, il s’était presque attendu à être chassé comme à l’accoutumée. Mais au lieu du rejet qu’il a toujours connu, il fut accueilli à l’espace d’accueil de jour « DJENA ». Très vite, le jeune garçon devint un habitué des lieux. Il passait des heures à lire et à faire des exercices, avide d’avoir le plus de connaissance possible, comme pour rattraper le temps perdu. Il faisait partie des tout derniers à quitter les lieux, confie Christophe, éducateur spécialisé à l’espace d’accueil de jour « DJENA ».
Aujourd’hui, grâce au programme de réinsertion familiale et communautaire de Hälsa International Togo, Sylvain a retrouvé sa famille et repris ses études comme cela devrait l’être pour tout enfant de son âge. Malgré l’abandon des études pendant plusieurs années, Sylvain fait partie des meilleurs élèves de son école. Il vient ainsi de décrocher, avec brio, son premier diplôme scolaire au grand étonnement de sa mère, quoique fière, qui pensait qu’il aurait eu besoin de plus de temps pour se réadapter. Désormais titulaire du Certificat d’Etude du Premier Degré (C.E.P.D), Sylvain s’est présenté aux portes du collège avec beaucoup d’enthousiasme et loin des péripéties de la rue.
Ils sont nombreux dans la rue, les enfants comme Sylvain qui ont juste besoin qu’une personne croie en eux et leur accorde une seconde chance afin qu’ils puissent vivre pleinement leur enfance et rêver devenir, plus tard, des adultes responsables.
Aider les enfants à sortir de la situation de rue ; les réinsérer au sein d’une cellule familiale ; leur donner accès à une éducation, c’est le travail que fait, au quotidien, Hälsa International Togo. Mais plus que ça, il s’agit aussi d'amener les enfants à croire en des lendemains meilleurs, à travailler pour réaliser leurs rêves et ambitions et à écrire finalement, des histoires qui se terminent par un « happy end ».