Chaque 12 août, la Journée internationale de la jeunesse célèbre l’énergie, la créativité et l’engagement des jeunes à travers le monde. En 2025, sous le thème porteur « L’action locale des jeunes en faveur des Objectifs de développement durable (ODD) et au-delà », cette journée nous rappelle que les jeunes ne sont pas seulement les citoyens de demain : ils sont déjà les bâtisseurs d’un présent durable.
Pourtant, à l’ombre de cet élan, un drame silencieux persiste : des milliers d’enfants, en Afrique et au Togo, vivent dans la rue. Ces jeunes et adolescents, privés de logement, d’éducation et de soins, voient leur avenir compromis avant même d’avoir pu rêver. Les estimations de l’UNICEF indiquent que plusieurs millions d’enfants africains sont en situation de rue, exposés aux violences, à l’exploitation économique ou sexuelle, et exclus de toute protection sociale effective. Au Togo, les grandes villes comme Lomé voient se multiplier ces situations, conséquence de la pauvreté, de la déscolarisation et de l’instabilité familiale.
Ce constat est une alerte : nous sommes encore loin du respect du principe de « l’intérêt supérieur de l’enfant », énoncé par la Convention relative aux droits de l’enfant (CIDE) et par la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant. Ces textes, juridiquement contraignants, obligent les États à garantir à chaque enfant, sans discrimination, le droit de vivre, de se développer, d’être protégé et entendu. Les articles 2, 6 et 12 de la CIDE sont sans équivoque : aucun enfant ne doit être laissé pour compte, quelles que soient ses origines ou ses conditions de vie.
La Déclaration universelle des droits de l’homme (art. 25) et l’Agenda 2063 de l’Union africaine rappellent que le développement durable du continent passe par l’inclusion sociale et la protection de sa jeunesse. Pourtant, lorsque des enfants dorment dans les marchés, sur les trottoirs ou dans des abris de fortune, c’est l’essence même de ces engagements qui est trahie.
Le thème 2025 nous invite à agir localement : au Togo, cela signifie renforcer les partenariats entre pouvoirs publics, collectivités, communautés et associations pour identifier, accompagner et réinsérer les enfants de la rue. Les jeunes leaders, qu’ils soient étudiants, entrepreneurs ou militants, ont un rôle crucial : transformer les ODD en solutions tangibles, du quartier au pays.
L’urgence est morale, juridique et politique : donner à chaque enfant une chance égale, ce n’est pas de la charité, c’est un droit fondamental. Le changement viendra d’une alliance entre la voix des jeunes et la volonté des décideurs, pour que le Togo et l’Afrique entière puissent dire un jour : « Aucun enfant ne dorme dehors » et que cette promesse soit tenue.
